역류성 식도염 증상, 치료, 예방법 3가지 총정리
속쓰림 때문에 고생하고 계신가요?
역류성 식도염은 현대인에게 흔한 질환으로, 가슴 쓰림, 위산 역류 등의 증상이 특징인데요, 올바른 식생활 습관과 생활 습관 개선을 통해 충분히 다스릴 수 있는 질병입니다.
이 하에서 역류성 식도염의 주요 원인, 증상, 진단 방법, 치료 및 예방법에 대해 자세히 알려드릴테니 확인하시고 속편한 하루 보내시길 바랍니다.
역류성 식도염이란?
정의 및 기본 정보
역류성 식도염은 위에서 분비된 위산과 소화 효소 등이 식도로 역류하여 식도 점막에 염증을 일으키는 질환을 말합니다.
이 질환은 소화기계 질환 중에서 매우 흔한 편인데요, 특히 현대인의 서구화된 식습관과 스트레스 증가로 인해 발생 빈도가 점점 더 높아지고 있습니다.
식도와 위 사이에는 위의 내용물이 식도로 역류하지 않도록 막아주는 역할을 하는 하부 식도 괄약근이 있는데, 이 괄약근의 기능이 약화되면 위산이 식도로 올라와 염증을 유발하게 됩니다.
역류성 식도염에 대한 25초 짜리 짧은 영상입니다.
역류성 식도염의 주요 원인
역류성 식도염의 주요 원인으로는 다음과 같은 요소들이 있습니다.
- 하부 식도 괄약근 기능 저하: 괄약근이 제대로 기능하지 못하면 위산이 쉽게 식도로 역류하게 됩니다.
- 과도한 위산 분비: 위산이 과도하게 분비되면 식도로의 역류 가능성이 높아집니다.
- 복부 압력 증가: 비만, 임신, 복부 비만 등으로 인해 복부 압력이 증가하면 위산이 식도로 쉽게 역류할 수 있습니다.
- 식습관: 기름진 음식, 카페인, 초콜릿, 술, 탄산음료 등이 하부 식도 괄약근의 기능을 저하시켜 역류성 식도염을 악화시킬 수 있습니다.
- 흡연과 음주: 흡연은 하부 식도 괄약근을 이완시켜 역류를 촉진하며, 음주 또한 위산 분비를 자극하여 식도염을 유발할 수 있습니다.
역류성 식도염 증상
가슴 쓰림 및 위산 역류
역류성 식도염 증상 중 가장 대표적인 증상은 ‘가슴 쓰림’과 ‘위산 역류’입니다.
‘가슴 쓰림’은 일반적으로 식사 후 발생하며, 또한 누운 자세에서 쉽게 발생하는데요, 흉골 뒤쪽에서 타는 듯한 느낌이 나타납니다. 이는 위산이 식도로 역류하면서 식도 점막을 자극하기 때문입니다.
이러한 통증은 견갑골 사이, 목, 팔 쪽으로 뻗어나갈 수 있으며, 일부 환자들은 협심증과 혼동할 정도로 심한 흉통을 호소하기도 합니다.
‘위산 역류’는 위액이나 소화된 음식물이 인두로 올라오는 현상을 말하며, 이로 인해 시고 쓴맛을 느낄 수 있습니다.
이러한 역류 증상은 많은 양의 음식을 먹은 후나, 누운 자세에서 특히 쉽게 발생할 수 있습니다.
추가적인 증상들: 인후부 불편감, 마른 기침 등
역류성 식도염 증상 중 추가적인 증상으로는 인후부 불편감, 만성적인 마른 기침, 쉰 목소리, 인후 이물감 등이 있습니다. 이러한 증상은 식도 뿐만 아니라 인후두 부위에도 영향을 미쳐 발생합니다.
예를 들어, 만성 기침 환자 중 일부는 역류성 식도염이 원인일 수 있으며, 역류성 식도염 치료제를 투여했을 때 천식 증상이 함께 호전되는 사례도 있습니다.
이 외에도, 목에 무엇인가 걸려 있는 듯한 이물감, 신트림, 속쓰림, 가슴의 답답함, 목소리 변화, 가슴 통증 등이 있을 수 있는데요, 이러한 증상들은 특히 식사 후 또는 늦은 밤에 심해지는 경향이 있습니다.
증상과 관련된 합병증
역류성 식도염 증상이 오래 지속되면 다양한 합병증이 발생할 수 있는데요, 대표적인 합병증으로는 식도 협착, 바렛 식도, 식도암 등이 있습니다.
- 식도 협착: 역류성 식도염이 반복되면 식도 점막이 손상되고 흉터 조직이 생기면서 식도가 좁아질 수 있습니다. 이는 음식물을 삼키기 어렵게 만들고, 심할 경우 음식을 삼킬 때 통증이 나타날 수 있습니다.
- 바렛 식도: 위산의 지속적인 역류로 인해 식도 점막이 변형되어 위점막과 비슷한 세포로 변하는 것을 바렛 식도라고 합니다. 이는 식도암으로 진행될 위험이 높아지는 중요한 합병증입니다.
- 식도암: 역류성 식도염 증상이 장기간 지속되면 식도암의 위험이 증가합니다. 특히 바렛 식도를 가진 환자는 식도암 발병 위험이 일반인보다 훨씬 높으니 경각심을 가져야 합니다.
역류성 식도염 진단 방법
내시경 검사
역류성 식도염 진단에서 가장 일반적인 방법은 내시경 검사인데요, 이를 통해 식도의 점막을 직접 관찰하고, 염증의 정도와 위치를 확인할 수 있습니다.
이 검사는 특히 식도염이 의심되는 환자에게 필수적인 진단 도구라고 할 수 있는데요, 내시경을 통해 식도 점막이 붉게 변색되거나 미란, 궤양이 있는지도 확인할 수 있고, 바렛 식도와 같은 합병증이 있는지 여부 또한 내시경을 통해 확인할 수 있어 중요한 역할을 하게 됩니다.
24시간 식도 산도 검사
내시경 검사에서 식도염이 확인되지 않더라도, 환자가 계속해서 역류성 식도염 증상을 호소하는 경우 24시간 식도 산도 검사를 시행할 수 있습니다.
이는 작은 산도 측정 장치를 식도 하부에 삽입하여 24시간 동안 식도 내 산도의 변화를 기록하는 검사인데요, 이를 통해 위산이 식도로 역류하는지, 역류가 발생한다면 그 상관관계는 어떠한지 확인할 수 있습니다.
이 검사는 특히 밤에 증상이 악화되는 환자나, 내시경 검사에서 별다른 이상이 발견되지 않았음에도 불구하고 지속적인 증상을 보이는 환자에게 유용한 검사입니다.
식도 내압 검사
식도 내압 검사는 식도와 하부 식도 괄약근의 기능을 평가하기 위한 검사인데요, 이를 통해 식도의 운동성과 하부 식도 괄약근의 압력을 측정할 수 있습니다.
이 검사는 특히 식도 이완 불능증과 같은 운동성 장애를 감별하는 데 특히 유용합니다.
식도 내압 검사는 주로 내시경 검사나 식도 산도 검사에서 명확한 결과가 나오지 않은 경우에 추가적으로 시행하게 됩니다.
역류성 식도염 치료 방법
생활 습관 개선
역류성 식도염 치료 방법으로 가장 중요한 것은 생활 습관을 개선하는 것입니다. 다음과 같은 습관을 개선하는 것이 특히 도움이 됩니다:
- 과식 피하기: 한 번에 많은 양의 음식을 섭취하면 위에 부담을 주고 위산이 식도로 역류할 가능성을 높입니다. 따라서 식사량을 조절하고 과식을 피해야 합니다.
- 식사 후 바로 눕지 않기: 식사 후 바로 누우면 위산이 쉽게 식도로 역류할 수 있으므로, 식사 후 최소 2~3시간 정도는 앉아 있거나 서 있는 것이 좋습니다.
- 금연 및 절주: 흡연과 음주는 하부 식도 괄약근의 기능을 약화시키고 위산 분비를 촉진하여 역류성 식도염을 악화시키므로 역류성 식도염으로 고생하고 계신다면 금연과 절주는 필수적 이라고 할 수 있습니다.
- 적정 체중 유지: 비만은 복부 압력을 증가시켜 위산 역류를 촉진할 수 있으므로 체중을 줄이고 적정 체중을 유지하면 역류성 식도염 증상 호전에 도움이 될 수 있습니다.
- 자극적인 음식 피하기: 기름진 음식, 매운 음식, 초콜릿, 커피, 탄산음료 등은 역류성 식도염을 악화시킬 수 있으므로 섭취를 줄이는 것이 좋습니다.
약물 치료: 위산 분비 억제제, 장운동 촉진제 등
생활 습관 개선만으로 증상이 호전되지 않는 경우 약물 치료가 필요할 수 있습니다.
- 위산 분비 억제제: 가장 흔히 사용되는 약물로, 프로톤 펌프 억제제(PPI)와 H2 수용체 길항제가 있습니다. 이 약물들은 위산 분비를 억제하여 식도 점막을 보호하고 증상을 완화하는 데 도움을 줍니다.
- 장운동 촉진제: 식도의 운동성을 개선하고 위장관의 연동 운동을 촉진하여 위산 역류를 줄이는 데 도움을 줄 수 있는데요, 메토클로프라미드나 돔페리돈 같은 약물이 이에 해당합니다.
- 제산제: 증상이 갑자기 심해질 때 일시적으로 위산을 중화시키기 위하여 제산제를 사용기도 합니다.
수술적 치료 옵션
약물 치료로도 증상이 호전되지 않거나, 합병증이 발생한 경우에는 수술적 치료를 고려할 수 있습니다.
가장 흔한 수술 방법은 복강경 항역류 수술으로, 이 수술은 하부 식도 괄약근의 기능을 강화하여 위산 역류를 방지하는 데 목적이 있습니다.
수술적 치료는 일반적으로 약물 치료에 반응하지 않는 환자나, 약물의 부작용이 심한 환자에게만 시행됩니다.
수술적 치료를 받았다고 끝이 아니라 수술 후에도 생활 습관 개선은 지속적으로 필요하며, 증상의 재발을 방지하기 위해 주의가 요구됩니다.
역류성 식도염 예방
올바른 식생활 습관
역류성 식도염 예방을 위해서는 다음과 같은 올바른 식생활 습관을 유지하는 것이 중요합니다:
- 식사량 조절: 과식은 절대로 피하시고, 소량으로 자주 먹는 것이 좋습니다.
- 자극적인 음식 피하기: 매운 음식, 기름진 음식, 탄산음료, 커피, 초콜릿 등은 하부 식도 괄약근의 기능을 저하시킬 수 있으므로 섭취를 줄이는 것이 좋습니다.
- 식사 후 바로 눕지 않기: 식사 후 2~3시간 이내에는 눕지 않도록 하며, 취침 시에는 위산 역류를 방지하기 위해 상체를 약간 높게 해서 주무시는 것이 좋습니다.
- 균형 잡힌 식단: 야채와 과일을 충분히 섭취하고, 지방과 당분이 적은 음식을 선택하여 균형 잡힌 식단을 유지하는 것이 좋습니다.
체중 관리와 운동의 중요성
비만은 역류성 식도염의 주요 위험 요인 중 하나입니다. 따라서 역류성 식도염 예방을 위해 적정 체중을 유지하고 규칙적인 운동을 하는 것이 중요합니다.
체중 감량을 통해 복부 압력을 줄일 수 있으며, 앞에서 설명드렸듯이 이는 위산 역류를 방지하는 데 도움이 됩니다.
운동은 적절한 강도로 하는 것이 중요한데요, 지나치게 격렬한 운동은 오히려 위산 역류를 촉진할 수 있기 때문입니다.
역류성 식도염 예방을 위해 추천하는 운동으로는 걷기, 수영, 요가와 같은 가벼운 운동이 있습니다.
금연과 절주의 필요성
앞에서 살펴보았듯이 흡연은 하부 식도 괄약근을 약화시키고, 위산 분비를 증가시며, 음주는 위산 분비를 촉진하고 식도 점막을 자극하므로 역류성 식도염 예방을 위해서도 피하는 것이 좋습니다.
특히 취침 전에는 음주를 피해야 하며, 알코올 섭취를 최소화하는 것이 좋습니다.
역류성 식도염 관리 팁
역류성 식도염을 악화시키는 음식 피하기
역류성 식도염 환자들은 특정 음식을 피하는 것이 증상 완화에 도움이 됩니다. 대표적으로 기름진 음식, 매운 음식, 초콜릿, 커피, 탄산음료 등이 있습니다.
또한, 식사 후 과일을 섭취할 때에는 산도가 높은 과일(오렌지, 레몬, 귤 등)을 피하고, 위산 분비를 촉진하지 않는 과일(바나나, 사과 등)을 선택하는 것이 좋습니다.
증상 완화를 위한 일상 생활 팁
역류성 식도염 증상을 완화하기 위해 다음과 같은 일상 생활 습관을 실천하는 것이 좋습니다:
- 식사 후 산책: 식사 후 가벼운 산책은 소화를 돕고, 위산이 식도로 역류하는 것을 방지하는 데 도움이 됩니다.
- 적절한 취침 자세: 잠자리에 들 때는 상체를 약간 높여주는 것이 좋은데요, 이는 위산이 역류하지 않도록 중력을 이용하는 방법입니다.
- 꽉 끼는 옷 피하기: 꽉 끼는 옷은 복부를 압박하여 위산 역류를 촉진할 수 있으므로, 편안한 옷을 입는 것이 좋습니다.
- 식사 시간 조절: 늦은 밤에는 식사를 피하고, 취침 전 최소 3시간 전에는 식사를 마치는 것이 좋습니다.
자주 묻는 질문 FAQ
역류성 식도염은 완치가 가능한가요?
역류성 식도염은 완치가 어려운 질환으로, 대부분의 환자가 증상의 재발을 겪고 있습니다. 그러나 생활 습관 개선과 약물 치료를 통해 증상을 효과적으로 관리할 수 있습니다.
역류성 식도염에 좋은 음식은 무엇인가요?
역류성 식도염에 좋은 음식으로는 양배추, 브로콜리, 케일 등 위벽을 보호하는 채소들이 있습니다. 또한, 지방과 당분이 적은 음식을 선택하고, 과일 중에서는 바나나와 사과가 좋습니다.
역류성 식도염으로 인한 합병증은 어떻게 예방할 수 있나요?
합병증 예방을 위해서는 정기적인 진료와 함께 생활 습관 개선이 필요합니다. 특히 바렛 식도나 식도 협착증과 같은 합병증이 의심될 경우에는 의료진과의 상담을 통해 적절한 치료를 받아야 합니다.
